¿Qué longitud debe tener un obituario?

Si alguna vez se ha encontrado mirando una página en blanco y preguntándose cuánto "se supone" que debe ser un obituario, no se equivoca. La pregunta suena práctica, como si preguntara sobre el número de palabras o el formato, pero lo que la mayoría de las familias preguntan es más tierno: "¿Cómo puedo incluir a una persona completa en un espacio que resulte respetuoso?". Lo cierto es que no existe una única longitud correcta, ya que un obituario cumple varias funciones. Es un anuncio, una breve biografía, una guía de servicios y, a veces, el único registro escrito que une a una comunidad en un solo lugar.

Así que, en lugar de buscar una cifra ideal, conviene elegir una extensión que se ajuste al lugar de publicación, a lo que se necesita lograr con el obituario y a lo que la familia puede escribir de forma realista en este momento. Se puede honrar a alguien con 150 palabras, y también con 1500. El objetivo no es dar en el blanco. El objetivo es que el obituario se sienta identificado con la familia, a la vez que facilita que la gente comprenda lo sucedido y cómo presentarse.

Por qué la cuestión de la longitud del obituario parece tan difícil

El duelo altera la parte del cerebro que suele tomar decisiones. Al mismo tiempo, un obituario se siente permanente, algo que otras tareas no. Puedes cambiar las flores, ajustar la hora del servicio o revisar la lista de invitados, pero las palabras que publicas pueden parecer inamovibles. Esa presión puede hacer que incluso las decisiones más pequeñas parezcan pesadas: ¿Incluimos una anécdota divertida? ¿Enumeramos los nombres de todos? ¿Mencionamos las causas de muerte? ¿Escribimos algo breve y conciso, o algo que parezca un retrato real?

Puede ser útil recordar que los obituarios modernos se han dividido en dos formatos prácticos. Un anuncio más breve y basado en hechos suele llamarse "noticia de defunción", y una historia más larga suele llamarse "obituario", pero en el uso cotidiano estos términos se difuminan y se usan indistintamente. La guía de Legacy sobre cómo enviar un obituario en línea explica cómo ha cambiado la distinción con el tiempo y por qué las familias ahora usan "obituario" para describir todo, desde un breve aviso hasta una historia de vida completa. Esto significa una tranquilidad: no infringe ninguna regla si es breve, y no exagera si lo personaliza.

La respuesta práctica: el lugar donde publicas lo cambia todo

Los obituarios de los periódicos tienen limitaciones reales (espacio y coste)

Si publica un obituario en un periódico, la extensión suele estar limitada por el espacio y el precio. Muchos periódicos cobran por línea, palabra o pulgada de columna, lo que significa que los avisos más largos pueden encarecerse rápidamente. Esto no significa que tenga que escribir algo rígido o genérico, sino que debería planificar sus palabras como cualquier otra decisión importante en la planificación funeraria : con claridad, intención y un sentido de lo que más importa.

Como punto de partida, el centro de ayuda de Legacy explica que muchos periódicos consideran la extensión más común entre 250 y 300 palabras, con muchos obituarios "estándar" que se sitúan aproximadamente en el rango de 250 a 750 palabras, y a veces se ofrecen publicaciones más largas, de hasta 1500 palabras, con tarifas más altas. Puede consultar los rangos en su explicación sobre los límites de palabras para obituarios en periódicos . Considere estas cifras como "líneas típicas", no como reglas estrictas, ya que cada periódico establece sus propias políticas.

Si está considerando esta decisión en su presupuesto, también puede ser útil comprender cómo funcionan los precios en la práctica. La guía de Funeral.com sobre el costo de los obituarios digitales y en periódicos explica las estructuras de tarifas comunes y por qué un aviso puede aumentar de precio al añadir longitud, fotos o días de publicación adicionales. Incluso si nunca consulta una sola hoja de tarifas, comprender la estructura puede reducir las sorpresas.

Los obituarios en línea pueden ser más largos, más cálidos y más completos.

Publicar en línea suele dar a las familias un respiro. Se puede añadir una historia más completa, incluir más nombres y parentescos, compartir información sobre el servicio y publicar fotos sin sentir que se paga por cada frase. La guía de Legacy para escribir obituarios señala que los obituarios en línea generalmente no tienen las mismas limitaciones de tamaño que los impresos, mientras que la extensión de la impresión depende del espacio de publicación. Puede consultar esta guía en su artículo sobre cómo escribir un obituario .

Para muchas familias, el mejor enfoque no es elegir entre una versión corta o larga, sino dividir el trabajo en dos versiones: un aviso impreso conciso que llegue a los lectores locales y una historia en línea más completa que acompañe la vida de la persona con mayor comodidad. Este enfoque de "dos versiones" puede ser especialmente útil cuando los miembros de la familia viven en diferentes estados, cuando los detalles del servicio aún se están ultimando o cuando simplemente se necesita más tiempo para escribir la historia que desearía tener la energía para escribir hoy.

Una forma sencilla de elegir la longitud adecuada para tu familia

Al eliminar la presión, la extensión de un obituario suele reducirse a tres preguntas: ¿Quién necesita leer esto? ¿Qué necesitan saber? ¿Y qué queremos que sientan? Una vez respondidas estas preguntas, el número de palabras suele resolverse solo.

• Aviso muy breve (aproximadamente 75 a 150 palabras): ideal cuando necesita principalmente anunciar una muerte y compartir detalles del servicio, o cuando la ubicación de un periódico debe ser mínima por razones de presupuesto.
• Obituario estándar (aproximadamente entre 250 y 500 palabras): una opción equilibrada que incluye los hechos esenciales más algunos detalles personales, a menudo el punto ideal para imprimir.
• Historia de vida completa (600 a 1200+ palabras): ideal para publicaciones en línea o sitios web conmemorativos cuando desea espacio para la personalidad, las historias, los valores y una idea más completa de quiénes eran.

Fíjense en lo que falta en esas descripciones: cualquier afirmación de que una opción es más amorosa que otra. La extensión no es lo mismo que la devoción. A veces, la opción más compasiva es un obituario más corto que su familia pueda terminar, publicar y con el que se sienta en paz. A veces, la opción más compasiva es una historia más larga que permita a la gente ver a la persona con claridad. Ambas opciones pueden ser ciertas.

Si desea una estructura de apoyo paso a paso (incluidas plantillas que se adaptan naturalmente a su extensión), la guía de Funeral.com sobre cómo escribir un obituario puede ayudarlo a crear un borrador que se sienta humano, no robótico, incluso cuando esté exhausto.

Qué conservar (y qué cortar) cuando necesitas acortar

Cuando las familias necesitan reducir la extensión, suelen asumir que deben recortar el significado. En realidad, se suele eliminar la repetición y los detalles adicionales, manteniendo intacto el núcleo emocional. Una forma práctica de hacerlo es escribir el primer borrador como si no hubiera límites y luego condensarlo como se condensa un discurso: conservar lo que solo uno puede decir y eliminar lo que pueda insinuarse.

La mayoría de los obituarios requieren algunos datos básicos, independientemente de su extensión: nombre completo de la persona, edad (si lo desea), lugar de residencia, fecha de fallecimiento (o simplemente "falleció"), parentesco cercano e información sobre el servicio fúnebre, o una nota clara si el servicio es privado. Si tiene poco espacio, puede acortar la sección de familia agrupando ("le sobreviven sus hijos y nietos") en lugar de enumerar todos los nombres. También puede conservar la imagen personal eligiendo uno o dos detalles vívidos en lugar de una larga lista de actividades. Una frase sobre cómo demostraron cariño puede tener más peso que cinco frases de datos al estilo de un currículum.

Si necesita acortar aún más, considere el propósito del obituario. Si se trata principalmente de un anuncio, concéntrese en la claridad: quién, cuándo, dónde y qué sigue. Si se trata principalmente de un homenaje, deje que este guíe el camino y mantenga la información logística clara y concisa. Si su propósito es orientar a la comunidad, facilite la búsqueda y comprensión de los detalles del servicio, incluso si la historia debe ser más breve por ahora.

Cuando la cremación es parte de la historia, el obituario puede ayudar a las familias a sentirse orientadas

Hoy en día, más familias se enfrentan a decisiones sobre la cremación, y esa realidad se refleja en los obituarios, a menudo con una simple frase: «Se ha llevado a cabo la cremación» o «Se celebrará un servicio conmemorativo más adelante». Según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias , la tasa de cremación en EE. UU. fue del 60,5 % en 2023 y se espera que aumente considerablemente en las próximas décadas. La Asociación de Cremación de Norteamérica informa una tasa de cremación en EE. UU. del 61,8 % en 2024. Estas cifras no son solo trivialidades de la industria; explican por qué tantas familias escriben obituarios que incluyen lenguaje sobre la cremación, conmemoraciones retrasadas y planes relacionados con las cenizas.

Si se pregunta cuántos detalles incluir, la respuesta es: los suficientes para evitar confusiones, pero no tantos como para complicar la explicación. Muchas familias simplifican la información impresa y la amplían en línea. Un aviso impreso breve podría indicar que la cremación es privada y que se anunciará una celebración de la vida. La versión en línea, más extensa, podría incluir una frase sobre lo que le importaba a la persona —quizás su amor por el océano o su deseo de una reunión pequeña— sin sentir la obligación de publicar cada decisión de inmediato.

Aquí también es donde los obituarios se entrelazan sutilmente con decisiones que pueden resultar extrañas durante el duelo: elegir urnas de cremación , decidir si se desea una urna principal o recuerdos compartidos, y decidir qué hacer con las cenizas con el tiempo. Si ya se conoce el plan, puede ser perfectamente apropiado incluir una breve frase como: "Sus cenizas se conservarán con la familia" o "Sus cenizas se esparcirán en un lugar que amaban". Si aún no lo sabe, no tiene que fingir que lo sabe. De hecho, muchas familias se sienten más tranquilas cuando se permiten esperar.

Si está considerando guardar las cenizas en casa , la guía práctica de Funeral.com sobre cómo hacerlo puede ayudarle a considerar la ubicación, la seguridad y qué le brinda estabilidad emocional en el día a día. Si planea una ceremonia en el agua, el recurso de Funeral.com sobre entierro acuático puede ayudarle a planificar el momento sin estrés de última hora. Y si sus preguntas se centran más en el presupuesto (ya que muchas decisiones sobre obituarios están vinculadas al costo), la guía sobre cuánto cuesta la cremación puede ayudarle a comprender qué influye en el precio, para que pueda elegir lo que importa sin sorpresas.

Cuando se trata de artículos conmemorativos, no es necesario "comprar" dentro de un obituario. Pero puede que le resulte reconfortante saber que existen opciones cuando esté listo. Algunas familias eligen una urna conmemorativa de tamaño completo de la colección de urnas de cremación para cenizas y la conservan como un tranquilo recuerdo en casa. Otras prefieren compartir, eligiendo urnas de cremación pequeñas o urnas de recuerdo para que varias personas puedan tener un punto de cercanía. Y para las familias que desean algo más privado y fácil de usar, los collares de cremación forman parte de una categoría más amplia de joyería de cremación que permite guardar una pequeña porción de cenizas cerca. Si está considerando esta opción, la guía "Joyería de Cremación 101" puede ayudarle a comprender los materiales, el relleno y el uso diario.

Ninguna de estas decisiones tiene por qué resolverse en el obituario. Pero este puede indicar sutilmente lo que sucederá a continuación, lo que puede reducir la confusión, prevenir rumores y ayudar a quienes se preocupan por usted a presentarse de la manera correcta.

Si está escribiendo un obituario para una mascota, se aplican los mismos principios de extensión.

Las familias suelen preguntarse si un obituario de mascota debería ser más corto que uno de persona. No hay una regla moral, solo lo que se siente bien. Algunos obituarios de mascotas tienen unas pocas líneas y se centran en la gratitud. Otros son más largos, porque la presencia de la mascota en el hogar era diaria y profunda. Si publicas un homenaje a tu mascota en línea, puede que escribir más te resulte reconfortante, ya que te da espacio para describir la relación sin tener que justificar por qué fue tan importante.

Si su mascota fue incinerada, es posible que también tenga que tomar decisiones similares sobre la conmemoración, especialmente cuando los niños están de duelo. Muchas familias eligen urnas de cremación para mascotas que puedan permanecer en un lugar seguro en casa o recuerdos más pequeños y manejables. Las colecciones de urnas para mascotas , urnas de cremación con figuras para mascotas y urnas de cremación con recuerdos para mascotas existen por una razón: las familias buscan un memorial que se sienta específico, no genérico. Si busca una guía sencilla que le ayude a elegir, el artículo de Funeral.com sobre urnas para cenizas de mascotas explica el tamaño, los materiales y las diferencias entre una urna principal y un recuerdo.

Una última comprobación suave antes de enviar

Antes de publicar su obituario o enviarlo a un periódico, puede ser útil revisarlo discretamente para mayor claridad. Asegúrese de que la información del servicio sea fácil de seguir. Confirme la ortografía de los nombres. Decida si desea incluir una línea para donaciones, orientación sobre flores o una solicitud de recuerdo privado. Si varios familiares contribuyen, también puede ser útil elegir a una persona para que se encargue de la versión final, no porque a los demás no les importe, sino porque demasiados editores pueden convertir un artículo cariñoso en un proyecto estresante.

Y si aún no te convence la extensión, vuelve a la verdad más simple: el obituario debe ajustarse a la capacidad de tu familia en este momento. Puedes escribir un obituario breve hoy y ampliarlo con un homenaje más largo más adelante. Puedes publicar una breve nota impresa y compartir la versión completa en línea. Puedes hacer lo mínimo necesario para la comunidad y aun así honrar profundamente a la persona. La extensión adecuada es la que permite a tu familia decir la verdad con firmeza.

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