Tras el fallecimiento de un ser querido, las familias suelen esperar que lo más difícil sea el papeleo: certificados de defunción, llamadas telefónicas y un montón de cuentas que cerrar o transferir. Las criptomonedas añaden otro tipo de estrés. Puede que no haya un extracto mensual, ni un "número de cuenta" escrito en un formulario, ni un representante bancario que pueda restablecer una contraseña. Y, sin embargo, la pregunta es dolorosamente simple: si su ser querido tenía criptomonedas, ¿cómo encontrarlas y cómo recuperar el acceso sin hacer nada que pueda poner en riesgo su patrimonio?
Esta guía está dirigida a familias y albaceas que buscan hacer lo correcto. Se centra en la herencia de criptomonedas como un proceso práctico y legal: cómo localizar posibles billeteras y plataformas de intercambio, preservar las pruebas y utilizar canales legítimos cuando existen credenciales. También explica qué hacer cuando no existen credenciales, cuándo recurrir a un abogado o fiduciario profesional y cómo proteger a su familia de las estafas que se centran en el duelo.
Si se siente abrumado, empiece por aquí: la mayoría de los fallos de herencia de criptomonedas no se deben a la autoridad judicial. Ocurren porque nadie puede encontrar las cuentas, los dispositivos ni la información de recuperación a tiempo. Por eso, el objetivo principal es el descubrimiento, no el acceso.
¿Por qué las criptomonedas son diferentes en un patrimonio?
Las criptomonedas no son una sola cosa. Pueden residir en una cuenta de custodia en una plataforma de intercambio (donde la empresa controla las claves) o pueden mantenerse en autocustodia (donde el propietario controla las claves). La diferencia es importante porque cambia la forma en que se ve la "recuperación". En una plataforma de intercambio, el albacea generalmente puede presentar una reclamación con documentos legales y el equipo de soporte de la plataforma puede transferir o liquidar los activos según sus procedimientos. Con la autocustodia, la capacidad de transferir fondos depende de tener la clave privada, la frase semilla o la contraseña del dispositivo. Sin estas, los activos podrían ser prácticamente irrecuperables, incluso si todos están de acuerdo en que los herederos tienen derecho a ellos.
Esa realidad explica en parte por qué las criptomonedas siguen siendo tan malinterpretadas. La posesión de criptomonedas se está extendiendo, pero la confianza es desigual. Según el Pew Research Center , la mayoría de los adultos estadounidenses afirman no confiar en la seguridad y fiabilidad de las criptomonedas, y su encuesta detalla cómo varían las experiencias y actitudes según el grupo demográfico. La implicación práctica para las familias es clara: muchas personas guardan criptomonedas en secreto, con documentación mínima, porque no saben cómo hablar de ellas ni planificarlas.
Y los riesgos no son teóricos. El fraude con criptomonedas se ha convertido en una amenaza importante, especialmente en momentos de urgencia y confusión. El Centro de Quejas de Delitos en Internet (IC3) del FBI reporta pérdidas récord en todas las categorías de delitos en Internet, y el IC3 del FBI publica directrices y anuncios de seguridad pública sobre los patrones de estafa con criptomonedas. Por ejemplo, la guía del IC3 para víctimas de estafas con criptomonedas advierte a las personas que desconfíen de las ofertas de "recuperación" y que denuncien las estafas sospechosas a través de los canales oficiales. Más recientemente, Chainalysis estimó que las estafas y el fraude con criptomonedas robaron aproximadamente $17 mil millones en 2025, lo que destaca cómo la suplantación de identidad y los esquemas asistidos por IA se están acelerando. Si usted gestiona un patrimonio, debe asumir que los estafadores podrían intentar involucrarse en el proceso.
Comience con autoridad legal y una mentalidad de preservación tranquila.
Antes de intentar acceder a cualquier activo, respire hondo y trate la situación como lo haría con cualquier otro activo financiero: preserve, documente y proceda con autoridad. Si usted es el albacea o administrador, su "poder" suele provenir de cartas testamentarias o cartas de administración (o un procedimiento para patrimonios pequeños, según su estado). Si usted es su cónyuge o un hijo adulto que intenta ayudar, aún podría realizar una valiosa labor de descubrimiento, pero en el momento en que contacte con instituciones o solicite acceso, la prueba de autoridad es importante.
Aquí es donde entra en juego la legislación sobre activos digitales. Muchos estados han adoptado versiones de la Ley Uniforme Revisada de Acceso Fiduciario a Activos Digitales (RUFADAA), que crea un marco para que los fiduciarios gestionen los activos digitales y soliciten su divulgación en circunstancias específicas. La Comisión de Derecho Uniforme mantiene la ley modelo y los recursos que utilizan los estados al adoptarla. En pocas palabras: su función legal es importante, las instrucciones del difunto son importantes y las plataformas suelen tener procedimientos que deben seguirse incluso cuando se cuenta con la autoridad judicial.
Si necesita una comprensión más amplia del funcionamiento de los albaceas y de lo que la sucesión controla (y no controla), Funeral.com ofrece guías sencillas que pueden ayudarle a sentirse más seguro al abordar cuentas complejas. Muchas familias comienzan con "Fundamentos de la planificación patrimonial después de un fallecimiento" y "Introducción a la sucesión" , y luego pasan a los detalles digitales una vez establecida la base legal.
Cómo encontrar criptomonedas después de la muerte de alguien: dónde las descubren las familias
La mayoría de las familias no buscan primero una billetera. Encuentran una pista. Un dispositivo nuevo en un escritorio. Una billetera de hardware en un cajón. Un correo electrónico de un exchange. Un cuaderno con doce o veinticuatro palabras garabateadas en la contraportada. Tu trabajo consiste en ampliar esas pistas con cuidado, sin destruir pruebas ni activar los candados de seguridad.
Estos son los lugares que más comúnmente conducen al descubrimiento, especialmente cuando intentas localizar actividad en la billetera de bitcoin o confirmar si la criptomoneda existe o no.
- Registros en papel : documentos fiscales, confirmaciones de transacciones impresas, notas escritas a mano, inventarios de cajas de seguridad o una carpeta de “activos digitales”.
- Dispositivos : teléfonos, computadoras portátiles, tabletas, unidades externas y computadoras antiguas que pueden almacenar aplicaciones de billetera o extensiones de navegador.
- Correo electrónico y almacenamiento en la nube : búsqueda en la bandeja de entrada de nombres de intercambio, “billetera”, “semilla”, “frase de recuperación”, “2FA”, “verificación”, “retiro” y recibos de transacciones.
- Extractos bancarios y de tarjetas : las compras recurrentes o las transferencias a las principales casas de cambio pueden revelar dónde presentar un reclamo de sucesión.
- Ubicaciones de seguridad física : cajas ignífugas, cajas fuertes y lugares donde las personas esconden “papeles importantes” durante emergencias.
Fíjate en lo que falta: adivinar contraseñas, intentar iniciar sesión al azar o descargar "herramientas de recuperación" que encontraste en un foro. Ahí es donde las familias pueden bloquear cuentas accidentalmente, comprometer pruebas o exponer el patrimonio a robos. Si tu ser querido usó un gestor de contraseñas, podría contener el mapa más limpio de su vida en línea. Las guías de legado digital de Funeral.com están diseñadas precisamente para este momento, incluyendo "Cuentas digitales después de un fallecimiento" y "Almacenamiento de contraseñas y detalles del legado digital" .
Monederos de hardware y autocustodia: qué puedes y qué no puedes hacer
Si encuentra un dispositivo pequeño que parece una memoria USB con pantalla, a menudo asociado con marcas como Ledger o Trezor, es posible que haya descubierto la esencia de un sistema de autocustodia. Las familias suelen buscar términos como " find hardware wallet ledger trezor" porque el dispositivo parece una "prueba" de propiedad. Es una prueba de posibilidad, no de acceso.
Para la autocustodia, el acceso suele depender de una de dos cosas: la frase de recuperación de la billetera (que suele constar de 12 o 24 palabras) o un dispositivo ya desbloqueado con las claves disponibles. La frase de recuperación no es solo una "contraseña". Puede ser la clave maestra. Cualquiera que la obtenga podría transferir fondos. Por eso, la estrategia más segura es tratarlo como si fuera dinero en efectivo: limitar quién lo ve, evitar fotografiarlo y guardarlo de forma segura mientras consulta con el abogado de la herencia sobre su manejo adecuado.
Cuando las familias preguntan sobre cómo recuperar legalmente la frase inicial , la respuesta honesta es que no existe una vía legal para recuperarla en la mayoría de los casos de autocustodia. Si la frase o la clave realmente se pierden, ninguna empresa puede restablecerla. Si la frase existe, pero está guardada en un lugar que aún no se ha encontrado, el trabajo se convierte en una búsqueda cuidadosa: buscar registros, localizar la libreta correcta, identificar una caja de seguridad o encontrar a la persona a quien su ser querido confió la información.
Existe una complicación adicional: algunas personas utilizaron monederos multifirma, compartición de secretos o custodia institucional para grandes cantidades. En esos casos, la recuperación puede implicar la participación de múltiples partes y una verificación formal. Aquí es donde un fiduciario o abogado profesional resulta especialmente valioso, ya que podría coordinarse con custodios, fideicomisarios o socios comerciales que tienen sus propios procedimientos de cumplimiento.
Cuentas de custodia: cómo contactar con las bolsas y presentar reclamaciones de sucesiones
Si encuentra evidencia de una cuenta de intercambio (una aplicación en un teléfono, una confirmación por correo electrónico, una transferencia bancaria o una suscripción recurrente), el proceso suele ser más estructurado. Recopilará la documentación y presentará una reclamación a través del canal de soporte oficial de la plataforma. Por ejemplo, Coinbase publica una guía para reclamar la cuenta de un difunto y señala que los documentos de planificación patrimonial o las leyes estatales de sucesión intestada dictan la transferencia de la propiedad. Kraken explica que no ofrece designaciones de beneficiarios en el sentido habitual y recomienda a las familias que presenten una solicitud a su equipo de cumplimiento cuando un cliente fallezca. Binance describe un proceso de "Apelación de Herencia" para solicitar la transferencia de los activos de un usuario fallecido.
Estos ejemplos resaltan un punto importante para acceder a una cuenta de exchange de criptomonedas después de su fallecimiento : cada plataforma es diferente y los procedimientos cambian. Utilice siempre el centro de ayuda oficial del exchange y los métodos de contacto de soporte oficiales. No confíe en los mensajes de "soporte" en redes sociales ni en un número de teléfono que aparezca en un resultado de búsqueda patrocinado.
En la práctica, las plataformas de intercambio suelen solicitar una combinación de los siguientes documentos: certificado de defunción, identificación oficial, comprobante de autorización (carta testamentaria o de administración, o una orden judicial) y datos que les permitan identificar la cuenta (correo electrónico registrado, número de teléfono, ID de la cuenta). Si se encuentra en una etapa temprana del proceso y aún no ha sido designado por el tribunal, puede ser útil recopilar pruebas de la existencia de una cuenta para que su abogado pueda actuar con rapidez una vez que se haya otorgado la autorización.
Una lista de verificación de criptografía para ejecutores que no creará nuevos problemas
Es tentador convertir esto en una búsqueda del tesoro. En lugar de eso, considérelo una administración patrimonial cuidadosa. Una lista de verificación criptográfica sólida para el albacea debería reducir el riesgo y, al mismo tiempo, aumentar la claridad.
- Haga un inventario de lo que encuentre, incluidos los tipos de dispositivos, los nombres de las aplicaciones y cualquier evidencia de intercambio, sin compartir ampliamente información confidencial.
- Guarde los dispositivos (y cargadores) en un lugar seguro; si es posible, evite las actualizaciones automáticas o el borrado remoto hasta que comprenda qué contienen.
- Busque en la bandeja de entrada del correo electrónico los nombres de los intercambios, “retiro”, “depósito”, “verificación”, “KYC”, “2FA” y “billetera”.
- Consultar extractos bancarios y de tarjetas para transferencias o compras vinculadas a cambios.
- Los intercambios de contactos se realizan únicamente a través de canales oficiales y únicamente cuando se tenga o se esté obteniendo prueba de autoridad.
- Pause cualquier servicio “auxiliar” que le solicite cargar frases semilla, pagar tarifas por adelantado o compartir acceso remoto a una computadora.
Para mantener todo organizado junto con el resto de las responsabilidades del patrimonio, es útil seguir una hoja de ruta más amplia para los primeros días y semanas tras el fallecimiento. Muchas familias comienzan con "Qué hacer cuando alguien fallece: una lista de verificación paso a paso" y luego añaden tareas digitales utilizando la Lista de verificación para la planificación del final de la vida como modelo de lo que debería existir (incluso si su ser querido no se fue).
La criptomoneda testamentaria y la realidad jurídica del “acceso”
La frase "criptomoneda con sucesión testamentaria" puede ser engañosa, ya que la sucesión no desbloquea las cuentas por arte de magia. La sucesión establece quién tiene autoridad para actuar y quién tiene derecho a recibir la propiedad. En el caso de las cuentas de intercambio con custodia, dicha autoridad suele ser suficiente para iniciar un proceso de apoyo que resulta en una transferencia. En el caso de la autocustodia, la autoridad puede aclarar la titularidad, pero aún no proporciona una vía técnica de acceso.
Por eso es tan importante la planificación del patrimonio de los activos digitales. Incluso fuera del ámbito de las criptomonedas, las familias suelen lidiar con sistemas cerrados: cuentas de correo electrónico inaccesibles, fotos almacenadas en una nube bloqueada, suscripciones que se facturan constantemente. La guía de Planificación del Legado Digital de Funeral.com explica cómo documentar y almacenar detalles cruciales para que los sobrevivientes no tengan que adivinar. Las criptomonedas simplemente aumentan la importancia, ya que las "claves" pueden ser el propio activo.
Si se encuentra en medio de la administración y trata de mantener estables las relaciones familiares, recuerde que la incertidumbre puede parecer secretismo, incluso cuando actúa con responsabilidad. El artículo de Funeral.com sobre Conflictos y Duelo por Herencia es un recordatorio compasivo de que una comunicación clara —lo que ha descubierto, lo que no y lo que sucede después— a menudo evita que los malentendidos se conviertan en daños duraderos.
Cuándo involucrar a un abogado o fiduciario profesional
No necesita ser un experto en criptomonedas para gestionar un patrimonio, pero sí necesita saber cuándo no está al tanto. Considere contratar a un abogado especializado en fideicomisos y patrimonios (o a un fiduciario profesional) cuando se cumpla alguna de las siguientes condiciones: las tenencias parezcan sustanciales; existan indicios de actividad comercial relacionada con criptomonedas; haya varios herederos que se disputan el control; el patrimonio cruce las fronteras estatales; o haya encontrado evidencia de un acuerdo de custodia complejo (de múltiples firmas, custodia institucional o fideicomiso).
Un abogado también puede ayudarle a comprender cómo interactúa la legislación estatal con la divulgación de activos digitales, incluidas las solicitudes relacionadas con RUFADAA, y puede garantizar que no infrinja accidentalmente las leyes de privacidad ni las normas de los términos de servicio al intentar recopilar información. Si su objetivo es hacerlo todo con transparencia, obtener asesoramiento legal con antelación puede ser más económico que corregir un error más adelante.
Cómo evitar estafas al heredar criptomonedas
A los estafadores les encantan las historias con urgencia: "Los fondos de su ser querido están en riesgo", "La cuenta será eliminada", "Podemos recuperar su billetera en 24 horas". El dolor agudiza aún más la urgencia. La postura más segura es el escepticismo, sobre todo cuando alguien intenta desviar la atención de los canales oficiales.
El IC3 del FBI publica alertas continuas y anuncios de seguridad pública sobre estafas de criptomonedas y fraudes de recuperación. Por ejemplo, las advertencias del IC3 sobre tácticas de suplantación de identidad para la recuperación de fondos describen cómo los estafadores se hacen pasar por profesionales para estafar aún más a las víctimas. Chainalysis señala que las estafas de suplantación de identidad aumentaron drásticamente en 2025, ya que los delincuentes combinaron la ingeniería social con tácticas basadas en IA. En el contexto inmobiliario, esto puede parecer un correo electrónico falso de "soporte de exchange", una llamada telefónica que finge ser del departamento de fraude de un banco o un "especialista en recuperación" que solicita frases semilla.
Una buena regla es simple: nadie necesita legítimamente tu frase semilla. Si alguien te la pide, detente. Usa el centro de ayuda oficial del exchange, confirma que estás en el dominio correcto y consulta con tu abogado antes de compartir información confidencial.
Si no está seguro de cómo almacenar o manejar la huella digital más amplia mientras trabaja, la guía de congelamiento de crédito y robo de identidad de Funeral.com puede ayudarlo a proteger el patrimonio de las "imágenes fantasma" y otros patrones de fraude post mortem que a menudo viajan con las cuentas digitales.
Lo que la planificación patrimonial de criptomonedas puede aprender de este momento
Si lees esto porque estás planeando con antelación, tómatelo como una advertencia compasiva: tus seres queridos no tendrán tu mapa mental. No sabrán qué aplicación usaste, qué correo electrónico está vinculado a tus cuentas ni dónde guardaste tu frase de recuperación. Solo tendrán lo que dejes, idealmente en un formato seguro, actualizado y legalmente utilizable.
La planificación patrimonial criptográfica no implica escribir contraseñas en un cuaderno y esperar que todo salga bien. Para muchas personas, se trata de un inventario documentado de cuentas y tipos de custodia, un sistema seguro para almacenar o transferir información de acceso e instrucciones claras sobre quién debe actuar y cómo. Los recursos de planificación para el final de la vida de Funeral.com pueden ayudarle a integrar ese sistema en un plan más amplio que abarque las realidades que enfrentan las familias: decisiones médicas, documentos legales y las cuentas digitales que rigen la vida moderna. Muchas personas comienzan con la Lista de verificación para la planificación del final de la vida y luego perfeccionan su plan digital con Documentos importantes para organizar .
Si está pasando por un momento difícil, no tiene que resolverlo todo hoy. Su siguiente mejor paso suele ser asegurar lo que ha encontrado, documentar lo que sabe y proceder a través de los canales oficiales con la autoridad adecuada. Las criptomonedas pueden parecer un mundo oculto, pero su gestión puede basarse en los mismos valores que guían a todo patrimonio responsable: honestidad, paciencia y protección.
Y si el trabajo se vuelve pesado, ya sea técnica o emocionalmente, busca ayuda. Hacerlo con cuidado no es señal de desconfianza. Es una forma de honrar la vida de alguien y salvaguardar lo que quería dejar atrás.
