Qué hacer en la primera hora después de que alguien muere en casa

Cuando alguien fallece en casa, el tiempo puede sentirse apresurado e irreal. Puede que estés contemplando una habitación que luce exactamente igual que hace una hora, mientras que todo en tu vida ha cambiado. En esa primera hora, la mayoría de las familias no intentan "gestionarlo todo". Intentan hacer lo correcto, paso a paso. Esta guía está escrita para ayudarte a hacer precisamente eso: con calma, pragmatismo y compasión por ti mismo.

Una nota importante: los primeros pasos tras un fallecimiento en el hogar dependen de si el fallecimiento fue esperado (a menudo con la participación de cuidados paliativos) o inesperado (repentino, inexplicable o sin asistencia médica). Ese simple detalle influye en la decisión sobre a quién se llama, qué trámites se necesitan y la rapidez con la que se avanza.

Primero, haz una pausa y determina en qué situación te encuentras.

Si la persona estaba en cuidados paliativos o recibiendo cuidados paliativos en casa, el proceso suele ser discreto y planificado. Si la muerte fue repentina, incierta o implica la posibilidad de lesiones, sobredosis, violencia o cualquier otra causa que requiera investigación, el proceso es diferente y debe tratarse como una emergencia hasta que los profesionales indiquen lo contrario.

La forma más sencilla de verlo es esta: si se ha estado preparando para este momento con un equipo de atención, probablemente tenga un número al que llamar y un plan. Si no lo ha hecho y no está seguro, comience con los servicios de emergencia.

Haz la primera llamada: hospicio, 911 o un médico

Si se trata de cuidados paliativos, se suele recomendar a las familias que no llamen a los servicios de emergencia. En su lugar, llamen al número de cuidados paliativos (que suele estar disponible las 24 horas). Una enfermera puede acudir al domicilio, confirmar el fallecimiento y guiarles en los pasos a seguir. La Fundación de Hospicio de América señala específicamente que, cuando un paciente de cuidados paliativos fallece en casa, las familias y los cuidadores deben llamar a los cuidados paliativos en lugar del 911.

Si la muerte no era esperada, si no puede confirmar lo sucedido o si cree que la persona podría estar viva y necesita ayuda médica, llame al 911. También es apropiado llamar al 911 si se siente inseguro, si hay signos de trauma o si cree que las circunstancias podrían requerir la intervención de un médico forense o de las fuerzas del orden. En estas situaciones, trate de no perturbar la escena más de lo necesario para su seguridad.

Si desea una explicación en lenguaje sencillo de cómo lo "esperado" versus lo "inesperado" cambia el proceso, especialmente en torno a quién puede confirmar legalmente la muerte, la guía de Funeral.com sobre el pronunciamiento de muerte en el hogar explica lo que sucede a continuación de una manera que muchas familias encuentran tranquilizadora.

Mientras espera, mantenga la habitación en silencio y concéntrese en la comodidad.

Durante la primera hora, no es necesario que lo haga todo. Su trabajo es mantener la casa segura y tranquila, y permitir que las personas sean humanas. Si hay niños presentes, suele ser mejor usar un lenguaje sencillo. Si hay mascotas, considere trasladarlas a otra habitación, tanto para reducir el estrés como para proteger el espacio de interrupciones accidentales.

Si está con el cuerpo de la persona, muchas familias instintivamente desean que la habitación se sienta respetuosa: cierren los ojos si están abiertos, ajusten la ropa de cama, reduzcan las luces fuertes y reduzcan un poco la calefacción si es cómodo para todos. Si se trata de cuidados paliativos, pregunte a la enfermera qué recomiendan en su estado y condado. Si el fallecimiento es inesperado y las autoridades podrían tener que intervenir, evite mover el cuerpo más allá de lo estrictamente necesario para su seguridad.

Y si te sientes abrumado, date un pequeño ancla: respira lentamente, bebe agua y elige a una persona para que sea quien “llame” para no repetir la misma frase a varias personas mientras estás en shock.

Qué profesionales te ayudarán a hacer en la primera hora

A las familias a menudo les preocupa que se les suponga conocer los "pasos oficiales". En realidad, los profesionales se encargan de la mayor parte del proceso formal, y usted puede estar presente emocionalmente mientras realizan su trabajo.

En caso de fallecimiento esperado en cuidados paliativos, el equipo de cuidados paliativos generalmente confirma el fallecimiento, proporciona orientación sobre los pasos a seguir y ayuda a coordinar la entrega del cuerpo a la funeraria que usted elija. En caso de fallecimiento inesperado, el personal de emergencias puede intentar la reanimación (a menos que exista una orden de no reanimar válida que puedan verificar), y el caso puede involucrar a un médico forense o legista, según las leyes y circunstancias locales.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento señala que, cuando un fallecimiento ocurre en el hogar, las familias suelen contactar directamente con una funeraria (o solicitar que alguien lo haga) y se organiza la recogida del cuerpo de acuerdo con las leyes locales.

Llama a una funeraria cuando estés listo

A veces, la gente asume que debe decidir cada detalle de inmediato. Normalmente no es así. En muchas situaciones, puede comenzar con una simple llamada: "Mi ser querido falleció en casa. Necesitamos orientación sobre los próximos pasos". Si se trata de un hospicio, es posible que le hagan la llamada junto con usted o después del pronunciamiento, según las prácticas locales.

Si ya conoce los deseos de la familia, puede compartir los detalles básicos: si el plan es entierro o cremación, si se desea un velatorio y si existen consideraciones religiosas o culturales que influyan en el momento oportuno. Si no lo sabe, puede llamar. Un buen director funerario le ayudará a reducir el tiempo del proceso a lo que realmente se necesita hoy y no a lo que puede esperar hasta mañana.

Aquí es donde la planificación funeraria empieza a cambiar de "lo que acaba de pasar" a "lo que sucederá después". Incluso si aún no puede tomar decisiones, puede empezar a recopilar información, solicitar una lista de precios y conocer sus verdaderas opciones.

En el próximo día o dos, las decisiones sobre la cremación y los servicios conmemorativos cobrarán mayor relevancia.

Puede resultar extraño pensar en urnas y monumentos conmemorativos cuando aún se asimila la realidad de la pérdida. Pero muchas familias descubren que comprender lo que viene después reduce el miedo. Si su familia está considerando la cremación, con el tiempo pasarán de la logística inmediata a preguntas como cuánto cuesta la cremación , qué tipo de servicio les parece adecuado y qué desean hacer con los restos cremados.

La cremación se ha convertido en la opción preferida en Estados Unidos, y esta tendencia sigue en aumento. La Asociación de Cremación de Norteamérica informa que la tasa de cremación en Estados Unidos fue del 61,8 % en 2024 y proyecta un crecimiento continuo. La Asociación Nacional de Directores de Funerarias informa una tasa de cremación proyectada del 63,4 % en Estados Unidos para 2025 y proyecciones a largo plazo que siguen en aumento. Estas cifras son importantes porque reflejan la experiencia de muchas familias: la cremación ofrece flexibilidad en cuanto a tiempo, lugar y cómo se crea un memorial, especialmente cuando los familiares necesitan viajar o las decisiones toman tiempo.

Si elige la cremación, no es necesario elegir una urna en la primera hora

Las familias a menudo escuchan la palabra "urna" e imaginan una decisión única y permanente que deben tomar de inmediato. En la práctica, los restos cremados suelen devolverse en un contenedor temporal, lo que les da tiempo para decidir qué se adapta mejor a su hogar y a los planes de su familia. Si desean una visión general tranquila de las categorías de costos (qué forma parte del plan de cremación y qué es independiente), la guía de Funeral.com sobre costos de urnas y cremación ayuda a las familias a comparar opciones sin sentirse presionadas.

Cuando esté listo, las opciones permanentes suelen clasificarse en varias categorías prácticas. Una urna de capacidad completa está diseñada para una ubicación principal, mientras que las piezas más pequeñas suelen usarse cuando los familiares desean compartir las cenizas o mantener una parte cerca mientras otra se entierra o se esparce.

Si busca una amplia gama de opciones, la colección de urnas de cremación para cenizas de Funeral.com le ofrece una amplia gama de materiales y estilos. Si desea una urna principal para un solo lugar, las urnas de cremación diseñadas como memoriales de tamaño completo suelen ser la opción ideal para las familias. Si su plan implica compartir un recuerdo o un espacio de exhibición más reducido, las urnas de cremación pequeñas pueden ser un punto intermedio entre una urna completa y un recuerdo diminuto. Y si realmente desea "una pequeña porción para cada persona", las urnas de recuerdo están diseñadas específicamente para ese tipo de recuerdo compartido.

Si desea orientación que reduzca el riesgo de que más tarde surja un momento de "no encaja", el artículo práctico de Funeral.com sobre cómo elegir una urna de cremación explica la capacidad, los materiales y los tipos de cierre en un lenguaje sencillo.

Guardar cenizas en casa puede ser reconfortante y práctico.

Muchas familias optan discretamente por guardar las cenizas en casa , ya sea de forma permanente o hasta que se celebre una futura ceremonia. Si esto forma parte de su plan, le recomendamos la guía de seguridad de Funeral.com para guardar las cenizas en casa , que aborda cuestiones prácticas como la ubicación, la prevención de derrames y cómo lograr que un espacio conmemorativo se sienta tranquilo en un hogar ajetreado.

Y si se pregunta qué hacer con las cenizas a largo plazo, puede ser útil recordar que "aún no se decide" sigue siendo una decisión. Puede hacer una pausa. Muchas familias eligen un hogar temporal ahora y planean la dispersión, el entierro o una ceremonia familiar más adelante, cuando el viaje y las emociones sean más llevaderos.

Las joyas de cremación son una forma de llevar una pequeña porción cerca.

Algunas personas encuentran consuelo en un recuerdo que puedan usar, especialmente durante los primeros meses, cuando el duelo se siente físicamente pesado. Las joyas de cremación están diseñadas para contener una pequeña porción de cenizas (u otro recuerdo), y muchas familias las combinan con una urna principal en lugar de usarla como único recuerdo. La guía de Funeral.com sobre joyas de cremación explica qué piezas contienen realmente y cómo elegir algo seguro para el día a día.

Si desea explorar, la colección de joyas de cremación de Funeral.com incluye varios estilos, y la colección dedicada a collares de cremación es un lugar útil para comenzar si desea una opción cercana al corazón.

El entierro en el agua y el entierro en el mar tienen reglas específicas que vale la pena conocer con anticipación.

A veces, la primera hora después de un fallecimiento es también el momento en que la familia recuerda lo que su ser querido quería: "Llévenme al agua" o "Que mis cenizas se esparzan en el mar". Si el entierro en el agua forma parte del plan, no es necesario resolverlo de inmediato, pero es útil saber que las reglas del océano son reales y específicas. La guía de planificación de entierros en el agua de Funeral.com es un buen punto de partida.

En aguas oceánicas estadounidenses, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. explica el marco federal para los entierros en el mar bajo la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos, incluyendo la regla de las "tres millas náuticas", tan buscada, y el requisito de notificar a la EPA después del evento. Saber esto con anticipación puede evitar una sorpresa estresante más adelante cuando intente planificar un momento significativo. Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Cuando hay una mascota en duelo en el hogar, su cuidado sigue siendo importante

Aunque esta guía se centra en la muerte de una persona en el hogar, muchos hogares también gestionan mascotas estresadas por los cambios: más personas en casa, cambios en las rutinas y el tono emocional del hogar. Algunas familias también están lidiando con la pérdida de una mascota en la misma época, lo que puede agravar el duelo de una manera que no siempre se aborda abiertamente.

Si su familia también está decidiendo si usar urnas para sus mascotas , ya sea ahora o en el futuro, la colección de urnas para cenizas de Funeral.com incluye opciones tradicionales y personalizadas. Para las familias que buscan un pequeño homenaje para compartir, las urnas para cenizas en tamaños de recuerdo están diseñadas para compartir. Y si desea un monumento conmemorativo que luzca como una obra de arte en el hogar, las urnas de cremación para mascotas en forma de figura pueden ser una forma única y personal de honrar a un compañero.

El duelo y la logística pueden coexistir sin cancelarse mutuamente

La primera hora después de una muerte en casa no es una prueba que se aprueba o se suspende. Es un umbral que se cruza. Si llamaste a las personas adecuadas, te mantuviste a salvo y a los demás a salvo, e hiciste todo lo posible por actuar con cuidado, hiciste suficiente.

En los próximos días, las opciones se aclararán. Algunas familias optarán por el entierro. Muchas optarán por la cremación. Algunas crearán un monumento conmemorativo en casa y planearán una ceremonia más adelante, cuando sea posible viajar. Algunas elegirán urnas de cremación para cenizas que resulten discretas y clásicas, mientras que otras optarán por joyas de cremación para llevar una pequeña porción cerca. Su tarea no es elegir la opción "perfecta", sino elegir la que mejor se adapte a su familia y honre a la persona que ama.

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