Cuando una familia aprende las prácticas judías por primera vez, la vela puede parecer el punto de partida más apacible. Una llama exige muy poco de ti. No requiere las palabras perfectas, la teología perfecta ni siquiera un corazón perfectamente organizado. Simplemente crea espacio para la presencia. Esa es una de las razones por las que las velas blancas de Shabat y la vela de Yahrzeit aparecen una y otra vez en los hogares judíos: marcan el tiempo, suavizan la habitación y dan a la memoria un lugar donde asentarse.
En muchas comunidades judías, las velas blancas son comunes, no porque el judaísmo exija un color específico para cada situación, sino porque el blanco transmite una sensación de sencillez, limpieza y claridad. Como lo describe el Seminario Teológico Judío , encender dos velas de Shabat se ha convertido en una forma habitual de celebrar el Shabat en el hogar. El efecto es tanto práctico como espiritual: una pequeña ceremonia que convierte una noche de viernes común en algo especial.
Esta guía está diseñada para principiantes y es respetuosa. Las costumbres varían según las familias y comunidades, y la práctica judía se vive en hogares reales con limitaciones reales: apartamentos pequeños, niños y mascotas, horarios de viaje y un duelo que puede hacer que incluso los pasos más sencillos resulten pesados. Aquí encontrarás una visión general del significado de las velas de shabat , cómo funcionan las velas conmemorativas para el yahrzeit, qué tipos de velas usan las familias (y cuánto tiempo suelen durar), además de una guía de compra sencilla para velas blancas sin aroma y portavelas resistentes.
Por qué la luz de las velas es importante en la vida judía
El judaísmo se describe a menudo como una tradición que santifica el tiempo. Los rituales con velas son una de las maneras más accesibles de sentir esa idea en tus manos. Encender velas de Shabat no solo "decora" la noche; señala una transición. Una vela de yahrzeit no solo "recuerda" a una persona; le da al recuerdo una forma constante y visible durante todo el día.
Si estás de luto, esto puede ser especialmente reconfortante. El duelo suele hacer que el tiempo se sienta resbaladizo: las semanas se difuminan, los aniversarios se suceden sin que te des cuenta, y el corazón no siempre se ajusta al calendario. Una vela conmemorativa judía crea un espacio para ese día. Dice: hoy importa, esta persona importa, y puedo honrarla con algo pequeño, constante y sincero.
Velas de Shabat: dando la bienvenida a la paz, marcando el comienzo
El encendido de las velas de Shabat se realiza tradicionalmente antes de que comience el Shabat. Muchas comunidades encienden al menos dos velas, y el horario está vinculado a la puesta del sol. My Jewish Learning señala la costumbre común de encenderlas durante los 18 minutos previos al anochecer del viernes, y Chabad.org explica de forma similar la práctica de encenderlas 18 minutos antes del anochecer (aunque las costumbres locales a veces difieren). Si eres nuevo en esto, la conclusión más sencilla es: las velas de Shabat se encienden antes del anochecer, no después, y muchas familias consultan los horarios publicados de encendido de velas para conocer su ubicación.
¿Por qué dos velas? Una explicación clásica es que el par refleja dos verbos de la Torá asociados con el Shabat: recordar y observar. El recurso Judaísmo Reformista analiza este simbolismo, vinculándolo con las dos versiones de los Diez Mandamientos que usan esas palabras diferentes. Algunas familias añaden más velas: una por cada hijo o una por cada persona que se siente incluida en el círculo familiar de Shabat. Otras las mantienen en dos, año tras año, porque la constancia en sí misma se convierte en un consuelo.
En cuanto a las velas blancas de Shabat , verás velas blancas (y velas de té blancas) con frecuencia porque son fáciles de encontrar, tienen un aspecto neutro en el hogar y son visualmente relajantes. En la práctica, las familias usan lo que tienen: velas, velas de té o incluso velas de aceite en frascos de vidrio. Lo más importante es que el ritual se sienta respetuoso y sostenible, algo que realmente se pueda seguir haciendo, no algo que añada estrés a un viernes ya de por sí ajetreado.
Tipos comunes de velas de Shabat y tiempos de combustión típicos
Las velas de Shabat suelen ser velas cónicas que se colocan en candelabros, aunque las velas de té son comunes en espacios pequeños. Su duración depende del tamaño de la vela y del tipo de cera, y el paquete suele indicar las horas. En el uso diario, se eligen muchas velas cónicas porque duran cómodamente hasta la cena y la tarde, mientras que las velas de té suelen durar varias horas. Si desea una duración más larga sin una vela cónica alta, busque velas de té o votivas de larga duración y combínelas siempre con un portavelas diseñado para ese estilo de vela.
Velas de Yahrzeit: una llama de 24 horas para el recuerdo
El Yahrzeit es el aniversario de una muerte (según el calendario hebreo), y muchas familias judías lo conmemoran encendiendo una vela conmemorativa especial en casa. My Jewish Learning explica que el Yahrzeit se celebra en la sinagoga con oraciones como el Kadish de duelo y en muchas comunidades con placas conmemorativas, mientras que en casa muchas personas encienden una vela. Esta vela a menudo se llama "ner neshamá", una vela para el alma, y está diseñada para arder durante todo el día.
La guía de Shiva.com es especialmente clara para principiantes: una vela de yahrzeit se suele encender al atardecer y está diseñada para arder durante 24 horas. Este detalle es importante porque los días judíos comienzan al atardecer, por lo que las familias suelen encender la vela la noche anterior al aniversario del calendario para cubrir el día completo. En otras palabras, el "inicio" de la observancia del yahrzeit puede consistir en encender una vela al atardecer, dejarla arder sin peligro durante toda la noche y el día siguiente, y luego dejar que se apague sola.
El resumen de Jabad, Chabad.org , también enfatiza que las costumbres varían: algunas familias mantienen una vela encendida durante la shivá, y muchas encienden una cada año en el yahrzeit y en ciertos momentos conmemorativos comunitarios. El hilo conductor es simple: la llama se convierte en una fiel compañera del recuerdo.
Si busca la respuesta a la pregunta clave en lenguaje sencillo, aquí la tiene: la duración de la vela de Yahrzeit es de 24 horas , ya que está diseñada para durar todo el día del recuerdo. Algunas velas pueden durar un poco más o menos dependiendo de la marca, el flujo de aire y la composición de la cera, por lo que es recomendable colocarlas de forma segura y asumir que deben vigilarse como cualquier llama abierta.
Qué puede significar el blanco en este contexto
La gente suele preguntar sobre el significado de las velas blancas en la práctica judía. Si bien el simbolismo puede interpretarse de forma diferente en cada comunidad, muchas familias se inclinan por el blanco porque transmite una sensación de humildad y sobriedad, especialmente para ceremonias conmemorativas, donde el objetivo no es la decoración, sino la atención. El blanco también se integra fácilmente en un ritual hogareño sin desviar la atención de la persona recordada. Si su familia ya tiene una costumbre (solo velas blancas o un estilo específico de candelabro), seguir ese patrón familiar puede ser un alivio.
Cómo las familias incorporan rituales con velas en casa
Algunos hogares mantienen el ritual minimalista: dos velas de Shabat en candelabros sencillos el viernes por la noche y una vela de Yahrzeit en un recipiente de vidrio sobre un estante el día del aniversario. Otras familias crean un pequeño rincón del recuerdo: un lugar donde colocar una vela, una foto y algunos objetos personales sin necesidad de esconderlos. Si está creando ese tipo de espacio, la guía de Funeral.com "Rincones y Altares Conmemorativos para el Hogar" ofrece ideas sutiles para que sea significativo sin que parezca pesado ni permanente.
Para algunas familias, la luz de las velas se convierte en parte de la planificación funeraria y de las opciones conmemorativas a largo plazo, especialmente cuando los seres queridos viven lejos y desean un ritual compartido. Esto podría significar encender velas juntos durante una videollamada el yahrzeit, o elegir un momento semanal —como la idea de la "vela del lunes" en "Creando un ritual: Encendiendo una vela todos los lunes" — para darle al duelo un ritmo suave.
También es normal que las familias combinen prácticas, especialmente en hogares interreligiosos o con observancia mixta. Un miembro de la pareja judía puede mantener las velas de Shabat mientras la familia en general participa en un ritual conmemorativo con velas en los aniversarios. El objetivo no es la perfección; es el respeto, la seguridad y la sinceridad.
Una nota sobre los objetos conmemorativos, la cremación y el mantenimiento de las cenizas en el hogar.
La tradición judía tiene una preferencia arraigada por el entierro, y muchas familias consultan con un rabino al planificar sus decisiones sobre el final de la vida. Al mismo tiempo, las familias modernas a veces se ven obligadas a tomar decisiones sobre la cremación por razones personales, financieras o logísticas. En el panorama estadounidense más amplio, la cremación es ahora la opción mayoritaria: la Asociación Nacional de Directores de Funerarias informa una tasa de cremación proyectada del 63,4 % para 2025, y la Asociación de Cremación de Norteamérica informa una tasa de cremación del 61,8 % para 2024, con proyecciones de crecimiento continuo. Estas cifras no indican a ninguna familia qué hacer, pero sí explican por qué tantas personas buscan orientación práctica al mismo tiempo que intentan honrar su fe y su conciencia.
Si la cremación forma parte de su historia, ya sea la de una persona o una mascota, los rituales con velas pueden ser un punto de apoyo significativo. Una vela de yahrzeit puede colocarse junto a una foto, una nota o cualquier objeto que ayude a recordar. Algunas familias que conservan los restos en casa crean un pequeño estante conmemorativo que incluye una vela y un recipiente seguro. La guía de Funeral.com sobre cómo guardar las cenizas en casa puede ayudarle a pensar en la ubicación, la comodidad y la seguridad en el hogar: Cómo guardar las cenizas en casa: Cómo hacerlo de forma segura, respetuosa y legal .
Cuando las familias optan por la cremación, la decisión sobre el recipiente puede ser sorprendentemente emotiva. Si está explorando opciones, la colección de urnas de cremación y urnas para cenizas de Funeral.com se encuentra aquí: Urnas de cremación para cenizas . Si sabe que su espacio conmemorativo será compacto, las urnas de cremación pequeñas pueden resultar menos abrumadoras: Urnas de cremación pequeñas para cenizas . Y si varios familiares desean una forma personal de guardar el recuerdo, las urnas de recuerdo están diseñadas para compartir una pequeña porción: Urnas de cremación de recuerdo para cenizas .
Las mascotas también importan. Muchas familias incorporan la luz de las velas en sus recuerdos, especialmente en días de adopción, cumpleaños o el día del fallecimiento de un compañero. Si busca urnas para mascotas y urnas para cenizas , la colección de urnas de cremación para mascotas de Funeral.com comienza aquí: Urnas de cremación para cenizas . Para estilos más artísticos, existen urnas de cremación para cenizas con figuras de mascotas , y para compartir, urnas de cremación para cenizas con recuerdos de mascotas .
Si se pregunta sobre otras opciones, como la dispersión de cenizas o el entierro en agua, la guía de Funeral.com " Entendiendo lo que sucede durante una ceremonia de entierro en agua" explica qué pueden esperar las familias. Y si las preguntas sobre el costo son urgentes (lo cual es normal), esta guía explica claramente cuánto cuesta la cremación : ¿Cuánto cuesta la cremación? Precios promedio y opciones económicas . Estas decisiones se relacionan con la pregunta fundamental: qué hacer con las cenizas de una manera respetuosa y llevadera.
Para algunas personas, el recuerdo se vuelve práctico. Si esto les resulta familiar, las joyas de cremación , incluyendo los collares de cremación , pueden ser una forma discreta de mantener a alguien cerca: Joyas y collares de cremación . Para una descripción general, consulte Introducción a las joyas de cremación .
Guía de compra: velas blancas sin aroma y portavelas seguros
Si buscas la versión práctica de comprar velas de Shabat sin agobiarte, concéntrate en tres cosas: simplicidad, seguridad y consistencia. Las velas que parecen "perfectas" pero gotean mucho, se consumen demasiado rápido o se tambalean en el portavelas pueden generar estrés que perjudica el ritual. Las opciones sin aroma suelen ser la opción más fácil para espacios compartidos y narices sensibles, ya que permiten centrarse en el momento en lugar de en la fragancia.
Qué buscar al comprar
Cuando elijas velas blancas sin aroma , comienza con el propósito y combina la vela con el ritual. Para Shabat, muchas familias eligen velas cónicas que se ajustan a los portavelas estándar, o velas de té si el espacio es pequeño; cualquiera que uses, prioriza una combustión constante y uniforme y una forma que se asiente de forma segura. Para el yahrzeit, busca específicamente una vela conmemorativa de 24 horas (a menudo en vidrio o en una taza de hojalata) que esté diseñada para un tiempo de combustión de vela de 24 horas , porque la intención es un día completo de recuerdo en lugar de un momento corto. Para los portavelas para Shabat , el peso importa: un portavelas más pesado y bien equilibrado reduce el riesgo de vuelco, y las tazas de goteo pueden evitar que la cera caliente se extienda por la mesa. Finalmente, piensa en dónde estará la vela mientras arde (en una superficie no inflamable, lejos de cortinas y papel, y fuera del alcance de los niños y las mascotas) para que el ritual se sienta tranquilo en lugar de estresante.
Si una llama abierta no es segura en su hogar, no está haciendo nada mal al usar una alternativa eléctrica. La seguridad es parte de la dignidad. La guía de Shiva.com indica que se puede permitir una lámpara eléctrica de yahrzeit por motivos de seguridad. Muchas familias eligen opciones eléctricas para la combustión nocturna, para vivir en apartamentos o para hogares con mascotas curiosas.
Cuando quieres incorporar velas a un recuerdo conmemorativo
Algunas familias prefieren un solo objeto que complemente un ritual sin necesidad de montaje adicional. Si está construyendo un estante conmemorativo, podría optar por piezas que combinen un compartimento seguro para recuerdos con una luz similar a la de una vela. Por ejemplo, la urna de recuerdo de Funeral.com, de vidrio crema con candelabro y diseño de árbol de la vida, está diseñada para brillar con una vela LED integrada mientras contiene una pequeña porción de restos, y la urna de cremación para mascotas pequeña con luz de recuerdo de peltre, diseñada para mascotas, ofrece un portavelas tipo té como parte del homenaje. Estas no son para todos, pero para algunas familias crean un puente suave entre "Quiero encender algo" y "Necesito que el memorial sea seguro y manejable".
Uniéndolo todo con calidez y respeto.
Si eres nuevo en estas tradiciones, empieza con algo pequeño. Elige dos velas sencillas para Shabat. Elige una vela de yahrzeit para un ser querido. Deja que el ritual sea una puerta de entrada, no una prueba. Con el tiempo, el hogar te enseña qué necesitas: dónde las velas se sienten naturales, quién quiere participar, qué se siente reconfortante y qué se siente pesado, y cómo el recuerdo puede coexistir con la vida cotidiana.
Y si estás atravesando el duelo mientras también haces malabarismos con decisiones —entierro o cremación, tiempo, costos, dinámica familiar— recuerda que un ritual con velas puede ser algo que puedes hacer ahora mismo, incluso cuando lo demás aún esté sin resolver. En ese sentido, la luz de las velas no es solo tradición. Es cuidado.
