Cuando muere una mascota, el mundo a tu alrededor puede parecer dolorosamente ordinario. El reloj sigue avanzando. La casa se vuelve silenciosa de una manera nueva. Y de repente te enfrentas a decisiones que no querías tomar, mientras tu corazón aún intenta asimilar lo que acaba de suceder. Si te preguntas qué hacer después de la muerte de una mascota, mereces una guía compasiva y práctica, porque en las primeras horas, es fácil sentirse paralizado.
Aquí está la verdad más contundente: no tienes que hacerlo todo de inmediato. Puedes tomarte un momento para respirar, despedirte y recomponerte antes de tomar decisiones sobre el cuidado posterior. La Sociedad Protectora de Animales de Baltimore lo dice claramente: cuando una mascota muere en casa, no tienes por qué entrar en pánico, y no se trata necesariamente de una emergencia.
Esta guía le explica qué hacer a continuación, ya sea que su mascota haya fallecido en casa o en una clínica veterinaria, cómo mantener el cuerpo de su mascota fresco y digno mientras realiza las llamadas, y cómo elegir opciones de cuidados posteriores, como la cremación o el entierro. También explica las decisiones conmemorativas que muchas familias toman después, como elegir urnas para las cenizas , compartir recuerdos o seleccionar joyas para la cremación , para que el "después" sea un poco menos abrumador.
La primera hora: lo que más importa ahora mismo
Si está en casa y la muerte parece inminente, el primer paso es simplemente hacer una pausa. Algunas familias encienden una vela, se sientan en el suelo y colocan una mano sobre el pecho de su mascota una vez más. Si no está seguro de si su mascota ha fallecido, especialmente si era mayor o estaba muy enferma, llame a su veterinario o a una clínica de urgencias y describa lo que ve. No necesita las palabras perfectas. Basta con decir: "Puede que mi mascota haya muerto. No sé qué hacer".
Si su mascota falleció en una clínica veterinaria, los siguientes pasos suelen ser más sencillos logísticamente, ya que la clínica puede coordinar los cuidados posteriores. Aun así, aún puede tomarse un momento. Si lo desea, pida al personal unos minutos de tranquilidad. Si se siente cómodo, también puede preguntar por recuerdos (huellas de patas, recortes de pelo) antes de que su mascota sea trasladada para su cremación o entierro.
Si desea una guía paso a paso enfocada específicamente en situaciones del hogar (almacenamiento, tiempo, transporte y a quién llamar), el artículo de Funeral.com Si su mascota muere en casa: qué hacer a continuación está escrito exactamente para este momento.
Cómo mantener el cuerpo de tu mascota fresco y digno en casa
El enfriamiento es la medida práctica más importante en las primeras horas. Retarda los cambios naturales y le da tiempo para planificar sin prisas. La ASPCA explica que un cuerpo bien refrigerado puede conservarse hasta 24 horas y recomienda colocar a la mascota envuelta en un refrigerador o congelador, con una excepción importante: si se planea una necropsia (autopsia) para determinar la causa de la muerte, el cuerpo no debe congelarse (la refrigeración sigue siendo aceptable).
Si su mascota es demasiado grande para refrigerarla, la ASPCA recomienda colocar el cuerpo sobre un piso de cemento o una losa de concreto para disipar el calor. Si ninguna de estas opciones es posible, elija la habitación más fresca de la casa, mantenga a su mascota alejada de la luz solar y use compresas de hielo alrededor del cuerpo (no directamente sobre él), manteniendo el pelaje lo más seco posible.
Esta parte puede ser emocionalmente difícil. Si necesitas ayuda, pídele a alguien de confianza que te acompañe mientras envuelves a tu mascota en una manta y preparas un lugar de descanso temporal respetuoso. No estás siendo dramático. Estás siendo tierno.
¿Deberías llevar recuerdos? Huellas, pelaje, fotos y el collar
Algunas familias quieren recuerdos de inmediato, mientras que otras no soportan la idea. Ambas son normales. Si desea un recuerdo, puede ser útil hacerlo cuanto antes. Una simple huella de pata, un pequeño recorte de pelo o una placa para el collar pueden convertirse en un recuerdo significativo más adelante. La Sociedad Protectora de Animales de Baltimore anima a las familias a tomarse un tiempo para despedirse y crear pequeños momentos conmemorativos en casa antes de planificar el cuidado posterior.
Si no estás seguro, puedes elegir la opción más sencilla: toma una foto de la pata o el hocico, deja el collar a un lado y decide después si quieres una huella física. No hay un nivel de documentación ideal. Solo hay lo que tu corazón pueda soportar.
Opciones de cuidados posteriores: entierro, cremación o recogida por un proveedor
Una vez que haya tenido tiempo, la siguiente decisión es qué hacer con el cuerpo de su mascota. La mayoría de las familias eligen una de estas tres opciones: entierro en casa (cuando sea legal y apropiado), entierro en un cementerio de mascotas o cremación a través de una clínica veterinaria o un proveedor de cremación de mascotas.
La ASPCA señala que, según las leyes locales, puede ser legal enterrar un animal en su propiedad, pero suele ser ilegal enterrarlo en terrenos públicos como parques. Si está considerando un entierro en casa, es recomendable consultar las directrices del condado o municipio para evitar complicaciones posteriores, especialmente si planea mudarse.
Si la cremación le parece adecuada, probablemente le pedirán que elija un tipo de cremación. Aquí es donde las familias suelen sentirse abrumadas por la terminología. Es útil centrarse en una pregunta: ¿desea que se le devuelvan las cenizas?
Opciones de cremación de mascotas: privadas, compartidas y comunitarias
Las opciones de cremación de mascotas suelen presentarse como privadas (se devuelven las cenizas), individuales (se devuelven las cenizas con algún método de separación) o comunitarias (no se devuelven las cenizas). La Alianza de Profesionales de la Pérdida de Mascotas ofrece definiciones y estándares que aclaran estos términos. Sus estándares definen la cremación comunitaria como la cremación de varias mascotas juntas sin separación, sin que los restos mezclados se devuelvan a sus dueños, y la cremación privada como la permanencia de una sola mascota en la unidad de cremación durante el proceso.
Si desea una explicación cotidiana de cómo las clínicas y los proveedores utilizan estos términos, PetMD explica que la cremación comunitaria involucra a varias mascotas y las cenizas generalmente no se devuelven, mientras que la cremación privada se elige cuando las familias quieren recuperar las cenizas de sus mascotas.
Para obtener una comparación detallada escrita para familias, la guía de Funeral.com Opciones de cremación de mascotas explicadas: cremación comunitaria, dividida y privada explica lo que normalmente significa cada opción y qué preguntas hacer para que pueda sentirse seguro de su elección.
Lo que recibirás a cambio si se devuelven las cenizas
Si elige la opción de devolver las cenizas, la mayoría de las familias las reciben en una bolsa interior sellada dentro de un contenedor temporal, a menos que se haya seleccionado una urna con antelación. Este "momento de la devolución" puede ser sorprendentemente emotivo. Muchas familias optan por mantener la bolsa sellada y guardarla de forma segura mientras deciden qué tipo de memorial desean. Si ese es su caso, no se demore. Protege su sistema nervioso mientras llora.
Cuando esté listo, puede elegir un contenedor conmemorativo que se adapte a su hogar y a su nivel de comodidad. La colección de urnas de cremación para mascotas de Funeral.com es el punto de partida ideal para las familias que desean un recuerdo principal. Si busca algo que se parezca y se sienta como la personalidad de su mascota, las urnas de cremación con figuras de mascotas pueden ser especialmente reconfortantes. Y si comparte las cenizas entre familiares, las urnas de cremación con recuerdos para mascotas facilitan compartirlas intencionalmente en lugar de hacerlo de forma apresurada.
Cómo elegir el tamaño adecuado de urna para mascotas
Una vez que decide usar urnas para cenizas de mascotas , la pregunta más frecuente es el tamaño. La mayoría de las urnas para mascotas tienen una capacidad en pulgadas cúbicas, y una regla general es de aproximadamente una pulgada cúbica de capacidad por cada libra de peso de su mascota antes de la cremación. La guía de Funeral.com , Urnas para cenizas de mascotas: Una guía completa para dueños de perros y gatos, explica el tamaño, los materiales y los tipos de diseños que las familias eligen con más frecuencia.
Si se decide entre una urna principal y un recuerdo, muchas familias encuentran tranquilidad en un plan por niveles: una urna principal para la mayoría de los restos, más un pequeño recuerdo para otro hogar o una porción simbólica. Esta misma estructura de "anclaje y compartición" también es común en la cremación humana, donde las familias eligen urnas de cremación para las cenizas como el monumento conmemorativo principal y usan urnas de recuerdo o urnas de cremación pequeñas para compartir.
Joyas conmemorativas y comodidad al usarlos
Algunas familias no quieren que el recuerdo se quede solo en un estante. Quieren cercanía en la vida diaria, algo que puedan tocar en un día difícil. Por eso , las joyas de cremación pueden ser significativas para la pérdida de una mascota, especialmente durante los primeros meses. Si busca una guía específica para elegir con seguridad, la Guía de Joyas de Cremación para Mascotas de Funeral.com explica cómo funcionan los recuerdos portátiles, cuánto se necesita normalmente y qué buscar en cierres y materiales.
Si está listo para explorar, puede explorar la joyería de cremación para mascotas o, para memoriales de personas, Funeral.com también ofrece joyería y collares de cremación . Muchas familias que han sufrido tanto la pérdida de una mascota como la de un ser querido encuentran que los recuerdos portátiles se convierten en una forma constante de consuelo en ambos casos.
Envío de cenizas para recuerdos y joyas
Si planea enviar una pequeña porción de cenizas a un artista o joyero, es importante seguir las normas de envío vigentes. En Estados Unidos, USPS es la empresa de transporte que acepta envíos de restos cremados y, a partir del 1 de marzo de 2025, los remitentes deben utilizar los kits de embalaje para restos cremados de USPS Priority Mail Express (BOX-CRE). La NFDA resume este requisito y ofrece enlaces a las publicaciones pertinentes de USPS.
Si va a enviar algo, puede ser de ayuda emocional guardar primero una porción "de referencia" en casa y enviar solo lo que el proveedor realmente necesita. La mayoría de los recuerdos requieren una pequeña cantidad, y nunca debe sentirse presionado a enviar más de lo que se sienta cómodo.
Si hay niños en casa: qué decir y cómo incluirlos
Los niños suelen expresar su duelo con mayor franqueza que los adultos, y también pueden hacer preguntas muy directas. En muchos casos, la mejor manera de brindarles apoyo es usar un lenguaje claro y sencillo, evitar eufemismos que los confundan y darles un pequeño papel si lo desean. Ese papel puede ser elegir una foto, ayudar a elegir un lugar conmemorativo o escribir una nota breve para colocar junto a la urna. Lo que más necesitan los niños es sentirse seguros, informados y que se les permita sentir tristeza sin que se les apresure a "estar bien".
Cuando la pérdida de una mascota genera preguntas más importantes sobre la planificación del funeral
Es común que la pérdida de una mascota abra la puerta a una planificación funeraria más amplia, ya que el duelo nos hace reflexionar sobre qué desearíamos para nuestros seres queridos (y para nosotros mismos). Si esto sucede en su hogar, le ayudará saber que no está solo. Según la Asociación de Cremación de Norteamérica, la tasa de cremación en EE. UU. fue del 61,8 % en 2024. Según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, se proyecta que la tasa de cremación en EE. UU. sea del 63,4 % en 2025 (con una tasa de entierro del 31,6 %).
Estas tendencias ayudan a explicar por qué tantas familias ahora se preguntan qué hacer con las cenizas , si es apropiado guardarlas en casa , qué urnas de cremación son las más adecuadas para su plan y cómo compartirlas mediante urnas de recuerdo o urnas de cremación pequeñas . Algunas familias también preguntan sobre opciones ceremoniales como el entierro en agua para un ser querido que se sintió conectado con el océano, que tiene reglas específicas según la ubicación y si los restos son humanos o animales.
Un resultado final suave
Tras la muerte de una mascota, no es necesario tener un plan perfecto. Necesita una secuencia compasiva: confirme lo sucedido con un veterinario si tiene dudas, despídase un momento, mantenga a su mascota tranquila y digna mientras decide, y elija los cuidados posteriores según lo que le ayude a sanar. Si desea que le devuelvan las cenizas, pregunte claramente sobre servicios privados y compartidos. Si desea un memorial que se adapte a la vida diaria, considere urnas para cenizas , recuerdos compartidos o joyas de cremación cuando esté listo, no cuando el duelo aún esté en shock.
Si desea una lista de verificación más tranquila, paso a paso, que refleje cómo las familias realmente transitan el primer día, comience con Si su mascota muere en casa: qué hacer a continuación de Funeral.com, luego explore las opciones conmemorativas a través de urnas de cremación para mascotas , urnas de cremación con figuras de mascotas y urnas de cremación con recuerdos de mascotas según lo permita su corazón.
