El día que muere tu mascota, el mundo no solo se siente más tranquilo. Puede sentirse físicamente mal, como si tu cuerpo hubiera olvidado cómo hacer las cosas más simples. Si estás lidiando con la pérdida del apetito tras la pérdida de tu mascota , o sigues pensando "no puedo comer después de que murió mi mascota" , no estás siendo dramático. Estás experimentando una respuesta humana al estrés ante una verdadera pérdida de apego.
Para muchas personas, el duelo y la alimentación se combinan de maneras inesperadas. La comida les sabe insípida. La idea de cocinar se siente imposible. Se pueden sentir náuseas tras la pérdida de una mascota , opresión en la garganta, sensación de vacío en el estómago o la extraña combinación de "Tengo hambre" y "No puedo tragar". Otros van en la dirección opuesta y se encuentran buscando comida reconfortante una y otra vez, no porque tengan hambre de verdad, sino porque comer es una de las pocas cosas que cambia brevemente la sensación interior.
El duelo puede ser intensamente físico. La Asociación Americana de Psicología señala que el duelo a menudo incluye angustia fisiológica y puede volverse peligroso cuando conduce al autodescuido. Las organizaciones que apoyan a las familias en proceso de duelo también señalan los cambios en el apetito como comunes: Marie Curie incluye tanto el aumento como la disminución del apetito entre los síntomas físicos que las personas pueden experimentar durante el duelo.
Este artículo te ayudará a normalizar lo que te sucede y te ofrecerá un plan práctico y sencillo, especialmente para la primera semana, para que puedas superar los días en los que alimentarte te parezca una tarea ardua. Si necesitas apoyo adicional tras la pérdida de una mascota (incluyendo los efectos del duelo en tu cuerpo), también puedes encontrar consuelo en la guía de Funeral.com sobre los síntomas físicos del dolor tras la pérdida de una mascota .
Por qué el duelo puede apagar el apetito (o encenderlo)
En las primeras etapas del duelo, el sistema nervioso suele estar en estado de alarma. Tu mascota era parte de tu seguridad, de tu ritmo, de tu "prueba" diaria de que la vida tenía sentido. Cuando ese vínculo se rompe, tu cuerpo puede reaccionar como si algo estuviera muy mal, porque, emocionalmente, así es.
La química del estrés puede alterar las señales de hambre y la digestión. La Asociación Americana de Psicología explica que el estrés agudo puede eliminar el apetito, mientras que el estrés crónico puede aumentar los antojos —a menudo de alimentos reconfortantes azucarados o grasos— a través de hormonas como el cortisol. Esta es una de las razones por las que los cambios en el apetito pueden manifestarse de forma tan diferente en cada persona. Algunas personas no pueden tolerar un bocado; otras no pueden dejar de picar. Algunas oscilan entre ambos.
El duelo también puede mermar la función ejecutiva. Puedes sentirte aturdido, olvidadizo y desmotivado, no porque estés fracasando, sino porque tu mente está haciendo el trabajo pesado de adaptarse a la pérdida. Esa carga mental hace que planificar las comidas, hacer la compra y limpiar resulte extremadamente exigente. Si tu mascota solía estructurar tu día (paseos, horarios de comida, horarios de medicación), la ausencia también puede alterar tu rutina. La guía de Funeral.com para reconstruir tu rutina diaria tras la muerte de una mascota explica por qué esas "lagunas" pueden dificultar todo, incluso comer.
¿Por qué pueden aparecer náuseas y aversión a la comida tras la pérdida de una mascota?
Para muchas personas, lo más difícil no es solo la falta de apetito, sino también la sensación de náuseas tras la pérdida de una mascota . Puede que sientas malestar estomacal. Podrías sentir arcadas al intentar comer. O podrías tener hambre, pero vomitar en cuanto tengas la comida delante.
Esto puede ocurrir por varias razones. El estrés puede alterar la velocidad con la que se vacía el estómago y la función intestinal. La ansiedad puede oprimir la garganta y el pecho, y alterar los patrones respiratorios. Las lágrimas, la deshidratación, el exceso de café o la falta de sueño también pueden irritar el estómago. Y el duelo tiene desencadenantes: recoger las cenizas de la mascota, pasar por el pasillo de comida donde solías comprar, escuchar un sonido que te hace buscarlas. El artículo de Funeral.com sobre la pérdida de una mascota y los síntomas físicos señala que muchas familias experimentan cambios en el apetito y la digestión durante el duelo, especialmente en las primeras semanas.
Si te encuentras en esta situación, el objetivo no es una nutrición perfecta. El objetivo es reducir la tensión en tu cuerpo mientras estás en shock y evitar que la deshidratación y la desnutrición empeoren aún más el duelo.
Un plan suave de “nutrición mínima” para la primera semana
Piensa en la primera semana como un modo de supervivencia con amabilidad. Estás construyendo el puente más pequeño entre "No puedo" y "Hice una cosa". Ese puente suele estar hecho de líquidos, pequeños refrigerios y recordatorios, no de comidas completas.
Paso uno: Hidratación primero (aunque comer parezca imposible)
Cuando baja el apetito, la hidratación suele disminuir también, sobre todo si lloras, duermes mal o te olvidas de beber. La deshidratación puede empeorar los mareos, las náuseas, la fatiga y los dolores de cabeza, lo que dificulta aún más comer. El Servicio Nacional de Salud (NHS) enumera síntomas comunes de deshidratación, como orina oscura, orinar con menos frecuencia, mareos, cansancio y sequedad bucal, y sugiere comenzar con pequeños sorbos si te sientes mal. Si la deshidratación se agrava, necesita atención médica urgente; la Clínica Mayo señala que la deshidratación grave requiere tratamiento médico inmediato.
Si el agua sola te parece demasiado, prueba con líquidos suaves y tenlos a mano: té caliente, caldo, jugo diluido, solución de electrolitos o paletas/hielo picado. La clave está en la frecuencia. Unos sorbos cada 10-20 minutos pueden ser más fáciles que un vaso grande.
Paso dos: Consuma calorías fáciles en porciones pequeñas
Cuando no comes mucho, tu cuerpo se beneficia de un poco de carbohidratos para obtener energía rápida y un poco de proteína para mantenerte estable. Esta es la semana de comidas fáciles de tolerar. Si la idea de cocinar te hace llorar, no es señal de que debas esforzarte más, sino de que debes optar por algo más sencillo.
Mucha gente puede con opciones pequeñas y predecibles que casi no requieren preparación: tostadas o galletas con mantequilla de cacahuete, hummus o queso; yogur o yogur líquido; plátanos, puré de manzana u otras frutas blandas; sopa o caldo con fideos; avena; arroz con mantequilla, salsa de soja o un huevo; un batido (comprado está bien); un batido de proteínas; o una comida congelada para microondas, de pocos bocados. Si estás en la fase de "Puedo comer tres bocados, no un plato", eso también cuenta.
Si las náuseas son intensas, los alimentos blandos pueden resultar más suaves, y comer porciones más pequeñas con más frecuencia puede ser más fácil que forzar una comida completa. A algunas personas les va bien el té de jengibre o el té de menta. A otras les va mejor con alimentos fríos que huelen menos. Todo esto es una experimentación normal. Estás aprendiendo lo que tu estómago puede tolerar.
Paso tres: Elige un momento “ancla” al día
En las primeras etapas del duelo, esperar desayunar, comer y cenar puede crear narrativas de fracaso diario. En cambio, elige un momento para probar algo —a última hora de la mañana, a media tarde o por la noche— y deja que el resto sean "extras". Tu ancla puede ser tan pequeña como una taza de sopa o un batido. Le estás demostrando a tu cuerpo que la nutrición sigue presente, incluso ahora.
Si necesita ayuda para crear una rutina de apoyo en torno a los cuidados básicos, la guía de Funeral.com sobre el autocuidado en el duelo incluye recordatorios compasivos sobre la nutrición cuando el apetito se desvanece y puede respaldar su autocuidado más amplio después de la pérdida de una mascota cuando todo se siente pesado.
Paso cuatro: usa recordatorios porque el duelo te hace olvidar
El olvido no es pereza; es duelo. Programa alarmas en tu teléfono con un lenguaje suave: "bebe agua", "un pequeño refrigerio", "la sopa cuenta". Pon una nota adhesiva donde la veas. Pídele a una persona de confianza que te envíe un mensaje de texto una vez al día: "¿Bebiste algo?". Que el recordatorio sea breve y neutral, sin presiones ni palabras de ánimo.
Una estrategia sorprendentemente efectiva es la de "combinar": beber mientras haces algo que ya estás haciendo (desplazarte por la pantalla, ver una serie, responder mensajes). No estás añadiendo una tarea; estás conectando la hidratación con algo que ya estás haciendo.
Qué comer cuando se está de duelo y cocinar parece imposible
La pregunta de qué comer durante el duelo suele sonar como pedir un menú perfecto. En realidad, suele ser una solicitud de permiso: permiso para comer lo que se pueda, no lo que "debería". En las primeras etapas del duelo, la mejor comida es la que realmente se consume.
Piensa en categorías en lugar de recetas. ¿Toleras algo caliente? Entonces, una sopa, avena o fideos podrían funcionar. ¿Toleras algo frío? Entonces, el yogur, los batidos o la fruta podrían ser más fáciles. ¿Te molestan los olores? Los alimentos fríos o los carbohidratos simples pueden parecer más seguros. ¿Se te olvida constantemente? Los alimentos individuales que puedes tomar sin platos ni preparación pueden ayudarte.
Y si aceptar ayuda te resulta incómodo, considera replantearlo: dejar que alguien te lleve la compra o una comida no significa que seas una carga. Es tu comunidad la que hace lo que las comunidades son. Si no sabes a quién preguntar, la guía de Funeral.com para crear una red de apoyo tras la pérdida de una mascota ofrece estrategias para conectar con personas de forma sencilla y específica.
Si su apetito tiende a comer en exceso
No todo el mundo pierde el apetito. A veces, el duelo provoca lo contrario: comer más a menudo, comer rápido o sentir la necesidad de comer comida reconfortante . Esto no significa que estés viviendo el duelo "mal". Significa que tu cerebro intenta regular la angustia con algo inmediato y relajante.
Comer emocionalmente es común en épocas de estrés. Harvard Health señala que algunas personas afrontan situaciones difíciles comiendo emocionalmente, y que los alimentos ricos en grasas o azúcares pueden ser gratificantes para el cerebro; una de las razones por las que el hábito puede repetirse incluso cuando no resuelve realmente el dolor subyacente. La Clínica Cleveland describe de forma similar el comer emocionalmente como comer para evadirse, adormecer, modificar o amplificar los sentimientos.
Si notas que comes de una forma que te hace sentir peor, intenta añadir una pausa en lugar de una regla. Una pausa puede ser de 60 segundos para preguntarte: "¿Qué necesito ahora mismo: consuelo, descanso, distracción, dejar de llorar?". Si la respuesta es consuelo, puedes seguir comiendo, pero también puedes añadir otro consuelo: una ducha caliente, escribirle un mensaje a un amigo, salir, sujetar el collar de tu mascota un momento o ponerte una mano en el pecho y respirar lentamente.
Si come en exceso con frecuencia, se siente fuera de control o está vinculado a espirales de vergüenza, merece apoyo sin ser juzgado. Si cree que los atracones pueden ser parte de su problema, el NHS describe los enfoques de tratamiento y cómo obtener ayuda.
Banderas rojas: cuando los cambios de apetito requieren atención médica
La mayoría de los cambios en el apetito durante el duelo se suavizan con el tiempo. Pero a veces el cuerpo necesita más apoyo. Esto es especialmente cierto si no puede beber líquidos, si tiene vómitos o diarrea constantes, si tiene una afección médica que afecta la ingesta de alimentos (como la diabetes) o si el duelo está intensificando la depresión o la ansiedad.
Considere contactar urgentemente a un médico si nota signos de deshidratación o no puede retener líquidos. El NHS enumera síntomas como mareos, orina oscura y disminución de la frecuencia de micción. La Clínica Mayo indica que la deshidratación grave requiere tratamiento médico inmediato.
Otras razones para buscar consejo médico incluyen pérdida de peso rápida e involuntaria o pasar varios días casi sin ingerir nada; desmayos, confusión, debilidad severa o mareos persistentes; dolor en el pecho, dificultad para respirar severa o síntomas que no le parecen "normales"; cambios en el apetito que persisten e impiden el funcionamiento diario; o pensamientos de autolesión, desesperanza o incapacidad para cuidar de sí mismo.
El duelo puede ser físicamente repugnante. La Clínica Cleveland explica que el duelo, al igual que otros tipos de estrés, puede hacer que te sientas mal y manifestarse como dolores de cabeza, problemas estomacales, dificultad para dormir, disminución del sistema inmunitario y más. Mental Health America también señala que el dolor de estómago, la pérdida de apetito, los trastornos intestinales y la falta de energía son comunes en el duelo agudo. Si estás preocupado, es conveniente hablar con un médico y decirle claramente: "Estoy de duelo y no como ni bebo con normalidad".
Si se siente atrapado en un dolor intenso durante mucho tiempo, o sus síntomas siguen aumentando, también puede resultarle útil leer la guía de Funeral.com sobre la pérdida de una mascota y el duelo complicado .
Pequeños pasos que ayudan cuando comer parece imposible
Cuando el duelo es reciente, las estrategias más útiles suelen ser las menos atractivas. No se trata de transformar, sino de ayudarte a superar la hora.
Baja el listón de la "comida de verdad". Un puñado de galletas puede ser una comida. Un batido puede ser la cena. Una sopa puede ser el desayuno. El objetivo es hidratarse después del duelo y tener un poco de energía constante para que tu cuerpo no tenga que luchar en dos frentes: la pérdida y el agotamiento.
Reduce la fatiga al tomar decisiones. Ten en casa algunas opciones predecibles para no tener que "pensar en ello" cada vez. Considera repetir el mismo refrigerio a diario durante una semana. El duelo es repetitivo; alimentarse también puede serlo.
Use calor y suavidad. Las bebidas y sopas calientes pueden resultar reconfortantes y más fáciles de tolerar. Los alimentos blandos pueden ser más fáciles de digerir cuando siente la garganta cerrada. Si tiene muchas náuseas, pruebe porciones más pequeñas con más frecuencia en lugar de forzar una cantidad equivalente a una comida.
Siempre que sea posible, socialice las comidas. Un amigo al teléfono mientras disfruta de un caldo es fundamental. Comer cerca de otra persona, incluso en silencio, puede ayudar a relajar el sistema nervioso. Si no tiene a esa persona cerca, un grupo de apoyo en línea o un terapeuta pueden ser un lugar donde se expresen sus necesidades. El artículo de Funeral.com sobre cómo generar apoyo tras la pérdida de una mascota puede ayudarle a identificar sus necesidades sin disculparse.
Cuando las tareas conmemorativas empeoran el apetito
A veces, el apetito vuelve a bajar cuando llegas a un momento crucial: recoger cenizas, ordenar un collar, decidir qué hacer con una cama o elegir un monumento conmemorativo. Tu cuerpo puede interpretar estas tareas como una nueva ola de realidad, y la respuesta al estrés vuelve a aumentar. Si notas ese patrón, no estás retrocediendo. Estás respondiendo a un desencadenante.
En esos días, incluya comida antes y después de la tarea, aunque sea pequeña. Beba algo primero. Coma algunos bocados después. Luego descanse. Si necesita orientación concisa sobre las decisiones conmemorativas, el artículo de Funeral.com "Cuando llega la urna" puede serle reconfortante, especialmente si no está listo para hacer nada de inmediato.
Y si está buscando opciones como urnas para cenizas o urnas de cremación para mascotas , puede navegar con calma, solo cuando tenga suficiente ancho de banda. La colección de urnas de cremación para cenizas de mascotas de Funeral.com está diseñada para que las familias puedan buscar por tamaño y estilo sin prisas.
Un recordatorio final: alimentarse es parte del duelo.
El duelo exige mucho al cuerpo. Interrumpe el sueño, la atención y el apetito. Puede hacer que olvides beber agua. Puede hacer que sientas que tu estómago carga con toda la pérdida. Pero un pequeño alimento no significa "seguir adelante". Es mantenerse vivo en el amor.
Si hoy tomaste una taza de té, comiste unas galletas o te tomaste un tazón de sopa, eso cuenta. Si no, no significa que hayas fracasado; significa que quizás necesites un paso más pequeño, un recordatorio o apoyo. El duelo es pesado, y no tienes que cargar con la parte física solo.
Si desea una guía más amable para los próximos días, el Diario de Funeral.com tiene recursos sobre la pérdida de una mascota a los que las familias suelen recurrir cuando el primer impacto comienza a desaparecer: Duelo por la pérdida de una mascota: por qué duele tanto y cómo afrontarlo día a día , Cómo reconstruir su rutina diaria después de la muerte de una mascota y Autocuidado en el duelo .
